Sous les acclamations d’un public en liesse, les premiers Jeux de l’Alliance des États du Sahel (JAES) ont été lancés ce samedi au Palais des Sports Salamatou Maïga, paré aux couleurs du Mali, du Burkina Faso et du Niger, pour ne pas dire de l’AES tout court.
Présidée par le Premier ministre malien, le Général de division Abdoulaye Maïga, représentant le Président de la Transition, le Général d’armée Assimi Goïta, président en exercice de la Confédération AES, la cérémonie a rassemblé de personnalités politiques et sportives des trois pays membres. Notamment les ministres des sports et des acteurs sports des pays en question, parmi lesquels M. Abdoul Kassim Ibrahim Fomba du Mali.
« Nous écrivons aujourd’hui ensemble une page de notre histoire commune pour le Sahel… », a déclaré le chef du gouvernement malien dans un discours vibrant, saluant la naissance d’une tradition sportive porteuse d’unité et d’avenir pour les peuples de l’AES.
Trois ambassadeurs, véritables légendes du sport sahélien, ont été salués. Il s’agit d’Iron Biby (Burkina Faso), homme le plus fort d’Afrique, Abdoulrazak Issoufou Alfaga (Niger), médaillé mondial en taekwondo, Daba Modibo Keïta (Mali), double champion du monde, quiincarnent la grandeur de la jeunesse sahélienne.
Le moment le plus émouvant fut sans doute l’entrée de la Flamme des Jeux, portée par Daba Modibo Keïta. L’eclat de la cérémonie d’ouverture a été rehaussé par des défilés des délégations, l’Hymne de l’AES, Serment solennel des athlètes, entraîneurs et arbitres. S’y ajoutent des prestations de Sidiki Diabaté, figure montante de la musique africaine.
Durant une semaine, les jeunes athlètes cadets des trois pays vont concourir dans neuf disciplines allant du football U17 aux arts martiaux, en passant par la lutte traditionnelle, le tir à l’arc, le judo, le karaté et le kung-fu wushu. Les compétitions se dérouleront dans des lieux emblématiques de Bamako. Il s’agit du stade du 26 Mars, le stade Mamadou Konaté et le Palais des Sports.
Coulibaly A
Mali24
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