Journée mondiale de lutte contre le paludisme – Dr Fatalmoudou Tandina alerte :« Le pic de transmission du paludisme coïncide avec la saison des pluies »

Originaire de Tombouctou et ayant grandi à Bamako, Dr Fatalmoudou Tandina est entomologiste médicale, spécialisée dans l’étude des insectes vecteurs de maladies. Chercheuse au Malaria Research and Training Center (MRTC), elle élève des moustiques et participe activement à la lutte contre le paludisme. À l’occasion de la Journée mondiale de lutte contre le paludisme, célébrée chaque 25 avril, la rubrique Femmes de Mali l’a rencontrée pour parler de son parcours et de son engagement scientifique.

Qu’est-ce qui vous a motivée à vous orienter vers les sciences, plus particulièrement la recherche sur le paludisme ?
Depuis mon enfance, je rêvais de devenir scientifique. J’ai obtenu un baccalauréat scientifique avec mention, ce qui m’a permis de bénéficier d’une bourse pour étudier les sciences de la nature et de la vie. C’est ma rencontre avec le regretté Pr Ogobara Doumbo, éminent chercheur dans la lutte contre le paludisme, qui a orienté mon choix vers la parasitologie.

Depuis quand êtes-vous responsable de l’élevage des moustiques au MRTC ?
Après mon Master et mon doctorat en entomologie soutenu en 2018 à l’université Aix-Marseille, j’ai intégré le MRTC à Bamako, sous la direction du Pr Abdoulaye Djimdé. C’est là que j’ai commencé à travailler officiellement comme chercheuse en entomologie.

En quoi consiste concrètement votre travail au quotidien ?
Il ne s’agit pas seulement d’élever des moustiques. Nous avons un insectarium où nous réalisons plusieurs types de recherches, notamment des essais pour bloquer la transmission du paludisme et la surveillance des moustiques sur le terrain. Le suivi, l’analyse et l’expérimentation font partie intégrante de notre quotidien.

Comment une personne peut-elle contracter le paludisme ? Et quel moustique en est responsable ?
Le paludisme se transmet par la piqûre d’un moustique femelle du genre Anopheles, qui est hématophage – c’est-à-dire qu’elle se nourrit de sang. Ce moustique transmet un parasite appelé Plasmodium, responsable de la maladie.

Quand observe-t-on une prolifération des moustiques ?
Au Mali, la transmission du paludisme est saisonnière et atteint son pic pendant la saison des pluies. Le cycle de vie du moustique comprend une phase aquatique – les larves se développent dans l’eau stagnante – et une phase aérienne. Les anophèles préfèrent pondre dans des flaques d’eau de pluie, ce qui explique l’augmentation des cas en période pluvieuse.

Quel est leur mode d’alimentation ?
Les moustiques, qu’ils soient mâles ou femelles, se nourrissent de jus sucrés de plantes pour obtenir l’énergie nécessaire au vol. Mais seules les femelles prennent du sang, indispensable au développement de leurs œufs.

Le paludisme touche-t-il uniquement les humains ?
Il existe plusieurs espèces de Plasmodium. Certaines sont spécifiques à l’être humain (falciparum, vivax, malariae, ovale) et d’autres infectent les animaux, comme Plasmodium berghei chez la souris.

Quel message adressez-vous aux jeunes filles qui souhaitent se lancer dans les sciences ?
Je les encourage vivement à persévérer. Il faut être ambitieuse, curieuse, et ne jamais se décourager, même face aux obstacles. La voie scientifique est exigeante, mais elle est aussi passionnante et pleine de possibilités.

Quel regard les hommes portent-ils sur les femmes scientifiques ?
Beaucoup d’hommes sont encore intimidés par les femmes scientifiques. Mais heureusement, de plus en plus d’entre eux reconnaissent leur valeur et encouragent leurs épouses, sœurs ou filles à poursuivre une carrière scientifique.

Comment percevez-vous l’évolution de la place des femmes dans les sciences au Mali ?
On constate ces dernières années un intérêt croissant des jeunes filles pour les filières scientifiques, ce qui est très encourageant. Il faut continuer à les soutenir et à valoriser leurs réussites.

Propos recueillis par Kada Tandina et Korotoumé Doumbia – Femmes de Mali