Projet GEF GOLD+ Mali : Réduire les risques liés à l’utilisation du mercure

Le ministre de l’Environnement, de l’Assainissement et du Développement Durable, Mme Doumbia Mariam Tangara a procédé le jeudi 11 juin 2026 au lancement du projet «Renforcement de la formalisation et réduction de l’utilisation du mercure dans l’exploitation artisanale et à petite échelle de l’or au Mali », dénommé GEF GOLD+ Mali.

Cette initiative ambitieuse a lieu dans le cadre de la quinzaine de l’environnement. Elle vise à moderniser le secteur de l’orpaillage artisanal, réduire les risques environnementaux et sanitaires liés à l’utilisation du mercure et promouvoir une exploitation aurifère plus responsable.

Présidant la cérémonie d’ouverture de l’atelier organisé à cet effet, Mme Doumbia Mariam Tangara a rappelé que ce projet s’inscrit dans la dynamique des réformes engagées sous le leadership du Président de la Transition, le Général d’Armée Assimi Goïta, afin de renforcer la souveraineté du Mali sur ses ressources minières et d’accroître les retombées économiques du secteur au profit des populations.

A l’en croire, l’exploitation artisanale et à petite échelle de l’or constitue aujourd’hui une activité économique essentielle pour des centaines de milliers de Maliens. Elle représente une source importante de revenus pour de nombreuses communautés rurales et participe activement au développement économique local. Cependant, ce secteur reste marqué par plusieurs contraintes majeures, notamment la persistance de l’informalité, le manque de structuration des acteurs, les difficultés d’accès au financement ainsi que l’utilisation non contrôlée du mercure dans le traitement du minerai.

Vers des pratiques minières plus sûres

Selon le ministre, cette situation entraîne des conséquences préoccupantes pour l’environnement et la santé des populations. Les sols, les ressources en eau et les écosystèmes sont fortement exposés à la pollution, tandis que les communautés vivant à proximité des sites d’orpaillage encourent des risques sanitaires importants. Face à ces enjeux, le Mali a ratifié la Convention de Minamata sur le mercure et s’est engagé à mettre en œuvre des actions visant à réduire progressivement l’utilisation de cette substance toxique.

Le projet GEF GOLD+ Mali constitue ainsi une réponse concrète à cet engagement international. Son objectif principal est de favoriser une transition vers des pratiques minières plus sûres grâce à la formalisation du secteur, l’introduction de technologies propres et le développement des chaînes d’approvisionnement en or plus transparentes et traçables. Financé par le Fonds pour l’Environnement Mondial (FEM) et mis en œuvre par l’Organisation des Nations Unies pour le Développement Industriel (ONUDI), le projet est exécuté en partenariat avec le ministère de l’Environnement, de l’Assainissement et du Développement Durable à travers l’Agence de l’Environnement et du Développement Durable (AEDD).

Les actions prévues porteront notamment sur le renforcement de la formalisation du secteur de l’orpaillage artisanal, l’amélioration de l’accès aux financements pour les acteurs, la promotion de technologies alternatives sans mercure, le développement des capacités techniques des communautés minières, le partage des connaissances et des bonnes pratiques, la promotion de l’égalité des genres et de l’autonomisation des femmes dans les zones minières.

Les responsables estiment que cette approche permettra non seulement de réduire significativement les impacts environnementaux, mais aussi d’améliorer la gouvernance du secteur et de créer des opportunités économiques durables pour les populations concernées.

Un appel à la mobilisation de tous les acteurs

Doumbia Mariam Tangara a salué l’engagement du FEM, de l’ONUDI ainsi que de l’ensemble des partenaires techniques et financiers impliqués dans cette initiative. Elle a également adressé ses encouragements à l’AEDD, aux services techniques, aux collectivités territoriales, aux organisations professionnelles, à la société civile, au secteur privé et aux communautés minières qui joueront un rôle central dans la mise en œuvre du projet.

Insistant sur l’importance de la coopération entre les différentes parties prenantes, elle a lancé un appel à chacun à s’approprier pleinement cette initiative afin d’en faire un véritable levier de transformation du secteur minier artisanal au Mali. « Ensemble, faisons du projet GEF GOLD+ Mali un modèle de réussite en matière de formalisation du secteur minier artisanal, de réduction des pollutions liées au mercure, de promotion d’un or responsable et de protection des communautés », a-t-elle déclaré.

Par Drissa Togola